Madère se distingue par un climat clément tout au long de l?année et une extraordinaire prodigalité de fleurs : oiseaux de paradis et tritomes, agapanthes à ombelles et hortensias lui ont valu son surnom d?« île fleurie flottante dans l?Atlantique ». Et discrètement, cette beauté de l?Atlantique est devenue un paradis de choix pour les randonneurs.
Le premier mot portugais que les randonneurs apprennent sur Madère est certainement « levada ». Les levadas sont d?étroits canaux d?irrigation qui traversent l?île dans tous les sens. Sur les chemins d?entretien aménagés à côté de ces canaux, on peut explorer les coins les plus reculés de Madère sans monter très haut. Un peu plus de la moitié des itinéraires présentés dans ce guide sont des randonnées de levada qui vous conduisent à travers de fertiles terres cultivées en passant par des terrasses artistiquement modelées, dans des gorges impressionnantes et vers des vallées encore intactes avec une végétation subtropicale d?arbres à feuilles persistantes.
Cette île volcanique est également un territoire de choix pour les alpinistes. Le massif central à presque 1900 m d?altitude offre des itinéraires pour tous les goûts. La randonnée royale de l?île ? un parcours spectaculaire façonné dans la roche depuis l?Arieiro jusqu?au Pico Ruivo ? possède un caractère particulièrement alpin. À côté des discrets sentiers de bergers et autres raidillons aventureux sur les côtes, il existe aussi des « veredas » ou anciens chemins de communication reliant les villages qui, il y a quelques décennies encore, constituaient le seul moyen d?accéder aux bourgs isolés.
Pour sa sixième édition, le présent guide de randonnées a été minutieusement mis à jour. Des tracks GPS peuvent être également téléchargées pour la plupart des itinéraires. Les présentations claires, les descriptions d?itinéraire détaillées, les cartes précises et les profils d?altitude informatifs, permettent une bonne évaluation des parcours. Les 50 randonnées proposées, toutes illustrées de belles photos, offrent tellement d?idées qu?un seul séjour ne saurait suffire pour toutes les découvrir.