Issu de l'automobile de compétition, le phénomène de la voiture de sport connaît un essor sans précédent à partir des années 1950, notamment en Europe.
La seconde guerre mondiale aura en effet entraîné une divergence profonde des techniques américaines et européennes en matière de construction automobile. Les constructeurs américains s'orientent vers de grosses voitures, très confortables à vitesse modérée sur des routes d'excellente qualité, dotées de moteurs à huit cylindres en V lents, souples, bien équilibrés, silencieux, mais gourmands en carburant. Ces voitures sont inadaptées à la conduite rapide sur des routes à virages serrés.
L'Europe, de son côté, se lance principalement dans la réalisation de petites voitures peu confortables, mais rapides et dotées d'une bonne tenue de route, entraînées par des moteurs à vitesse de rotation élevée, et relativement économe en carburant. C'est l'apogée de la voiture de sport telle qu'imaginée par des constructeurs comme Jaguar, Porsche, Ferrari, Alfa-Roméo, Aston-Martin, marques par ailleurs dont le palmarès sportif est des plus prestigieux.
Les sommes engagées pour améliorer les performances des automobiles de compétition permettent aussi de faire progresser la technologie des véhicules sportifs de série, et d'améliorer ainsi la sécurité, la puissance et le comportement routier. Cet atlas rend hommage aux voitures de sport les plus significatives de l'après-guerre à nos jours, des légendaires petites Anglaises telles la Triumph TR2, Austin Healey Sprite ou Sunbeam Alpine Roadster des années 1950, aux monstres actuels dotés d'une technologie de pointe : Audi TT Roadster, Bentley Hunaudières, Opel Speedster ou Porsche 911 Carrera 2000.
Un ouvrage qui sent bon l'huile de ricin et la gomme chaude, à mettre entre toutes les mains de tout amateur de performances automobiles.